TIPOS DE MANGLARES
Hay aproximadamente 54 especies de árboles de
mangle, todos con distintos grados de tolerancia a la inundación de las mareas,
la salinidad del suelo y la disponibilidad de nutrientes. Esto crea zonas de
manglares con diferentes grados de sal y vistosas especies de agua, como el
mangle rojo que crece en la costa y en el agua menos tolerante a la sal, o como
el mangle blanco, que vive en zonas más altas donde son raramente inundados por
las mareas. Porque no pueden tolerar temperaturas de congelación, los manglares
se encuentran sólo en climas tropicales y subtropicales.
En los manglares no hay una gran diversidad de
plantas, existen tres tipos de mangles: el negro, el rojo y el blanco.
1. La especie más común en los pantanos continentales
es el mangle negro. Este tiene raíces que se inclinan fuera del agua
para alcanzar el aire, algo muy importante para la planta que tiene la mayor
parte de sus raíces bajo el agua, donde el intercambio de gases es pobre. Estas
raíces se llaman neumatóforos.
2. Los mangles rojos forman los manglares costeros
más comunes. Tienen extrañas raíces arqueadas, llamadas raíces soporte. Estas
raíces crecen hacia abajo saliendo del tronco del manglar hasta que llegan a la
superficie del agua, donde se ramifican y forman una espesa red que proporciona
refugio para muchas especies animales. Los mangles rojos situados junto al mar
son de vital importancia para su hábitat, ya que atrapan arena. Esto retarda la
erosión costera y construye una base para que otras plantas puedan crecer como
la uva de mar, el botoncillo, los pinos, helechos, mangles blancos y negros.
Los mangles rojos también protegen a la costa mediante la desaceleración de
tormentas y maremotos.
3. El
mangle blanco crece
más hacia el interior del agua, por lo que no necesita raíces arqueadas o
estructuras especiales para alcanzar el aire.
CARACTERÍSTICAS
Características generales
- Toleran y crecen en
ambientes salinos y pobres en oxígeno, gracias a mecanismos y adaptaciones
especiales: Glándula de sal (mangle blanco)
- Excreción de sal a través de
las hojas (mangle negro)
- Raíces adventicias (mangle
rojo)
- Neumatóforos (mangle blanco
y negro)
Las especies del manglar en general poseen
adaptaciones morfológicas que le permiten ocupar suelos inestables, y
adaptaciones morfo-fisiológicas para tolerar ambientes salinos y salobres e
intercambiar gases en sustratos con baja concentración de oxígeno.
Por otra parte los mangles tienen estrategias
reproductivas, como la de los propagulos que pueden flotar durante periodos
largos. Las raíces de los mangles se encuentran parcialmente sumergidas en el
sustrajo, siendo la parcial aérea que sobresale, la encargada de captar parte
del oxígeno que necesitan para poder vivir.
Tienen además estructuras en las hojas llamadas
Hidátides por las que pueden expulsar el exceso de sal, la cual es la parte
final del proceso en el que las raíces captan los nutrimento del agua de mar,
en donde la sal circula por el interior de la planta hasta llegar a las hojas,
para ser expulsada y acumularse en la superficie, cuando la cantidad de sal es
muy alta las hojas se caen, el aspecto de las hojas también tiende a ser
xerófilo, que significa que pueden determinar el control en la transpiración.
Cuando estas hojas se caen sirven de alimento a una enorme diversidad de
organismos, principalmente camarones; muchas otras especies de peces pasan
algún periodo de su desarrollo alimentándose de estos organismos y encontrando
protección entre las raíces.
Los ecosistemas del manglar se organizan de una
manera particular que determinan una zonación, lo que constituye comunidades
diferentes, estructuradas por las características edificas, topográficas y
algunas variables físico químicas del suelo.
Los manglares se pueden agrupar en cuatro tipos
fisiográficos y fisionómicos, con características de organización y ubicación
definidas y manteniendo una relación con la zonación:
.- Ribereño: se refiere a los manglares que se
desarrollan a las orillas de los ríos influenciados por un lavado constante del
suelo.
.- Borde: manglares que se desarrollan a las
orillas de las costas protegidas y que soportan continuos oleajes.
.- Cuencas: manglares que crecen detrás de los
ribereños y de los de borde. Por su ubicación la renovación de agua es lenta y
tienen a ser más estables. De ahí su uniformidad, igualmente las especies
dominantes, Avicennia germinans y Laguncularia racemosa emiten neumatóforos
para contrarrestar la eficiencia de oxígeno y otras para aguantar salinidades
altas.
.- Especiales: bosques de fisionomía achaparrada y
de bajo desarrollo debido principalmente a condiciones de alta salinidad, baja
disponibilidad de nutrientes y temperaturas extremas y generalmente dominado
por avicennias germinans.
